O abuso sexual pode ter um impacto profundo no corpo e na mente da vítima, resultando em uma série de alterações biológicas que afetam tanto a saúde física quanto a mental. As principais alterações biológicas incluem:

1. Resposta ao Estresse:

• Eixo HPA (hipotálamo-pituitária-adrenal): O abuso sexual pode causar disfunção no eixo HPA, que regula a resposta ao estresse. Isso pode levar à produção crônica de cortisol, o hormônio do estresse, causando desequilíbrios hormonais. O cortisol elevado pode contribuir para:
  • Fadiga crônica
  • Dificuldade para regular as emoções
  • Problemas de memória e concentração
  • Ansiedade e depressão
• Sistema nervoso autônomo: Muitas vítimas podem desenvolver uma hipersensibilidade ao estresse, resultando em respostas de luta ou fuga exageradas. Isso também pode levar a sintomas físicos como taquicardia, sudorese excessiva, tremores e hipertensão.

2. Alterações no Cérebro:

• O abuso sexual pode levar a alterações estruturais e funcionais em regiões do cérebro envolvidas na resposta emocional e no processamento de traumas, como:
  • Hipoatividade do córtex pré-frontal, afetando o controle das emoções.
  • Hiperatividade da amígdala, ligada ao medo e à ansiedade.
  • Redução no volume do hipocampo, que afeta a memória e o aprendizado.

3. Impacto no Sistema Imunológico:

• O estresse crônico induzido por traumas como o abuso sexual pode enfraquecer o sistema imunológico, aumentando a suscetibilidade a infecções e doenças autoimunes. A regulação inflamatória pode ser afetada, resultando em processos inflamatórios crônicos.

4. Alterações Hormonais:

• Além do aumento do cortisol, o abuso sexual pode alterar outros hormônios relacionados ao ciclo menstrual nas mulheres, causando:
  • Irregularidades menstruais
  • Distúrbios reprodutivos, como infertilidade
  • Distúrbios sexuais, como disfunção erétil em homens e perda de libido em ambos os sexos.

5. Problemas de Sono:

• Vítimas de abuso sexual frequentemente sofrem de distúrbios do sono, como insônia, pesadelos e sono não reparador. Isso pode ser devido a alterações nos ritmos circadianos e na produção de melatonina.

6. Dor Crônica e Distúrbios Físicos:

• Há uma associação entre o abuso sexual e o desenvolvimento de síndrome de dor crônica (como fibromialgia) e outros distúrbios físicos funcionais, como dores abdominais, cefaleia, e dores pélvicas, especialmente em mulheres.

7. Saúde Reprodutiva:

• Em casos de abuso sexual, pode haver risco de traumas físicos imediatos nos órgãos reprodutivos e, a longo prazo, problemas como infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), infertilidade e problemas durante a gravidez.

8. Epigenética:

• Estudos sugerem que traumas, como o abuso sexual, podem induzir alterações epigenéticas. Essas alterações não mudam a sequência de DNA, mas podem ativar ou desativar genes, afetando o comportamento celular e a saúde a longo prazo.

9. Problemas Gastrointestinais:

• O estresse relacionado ao trauma pode afetar o sistema gastrointestinal, levando a condições como síndrome do intestino irritável (SII), dores abdominais e outros problemas digestivos.

Essas alterações biológicas podem ser profundas e duradouras, mas com tratamento adequado, como terapia psicológica, intervenções médicas e apoio social, muitas vítimas conseguem recuperar e melhorar a qualidade de vida.